Termalismo, cerámica, mercados y mucho más. Estos son algunos de los lugares más destacados que ver en Caldas da Rainha, una agradable y pequeña ciudad situada a solo una hora de Lisboa.
Caldas da Rainha no es uno de los destinos más populares del centro de Portugal y, la verdad, sorprende mucho cuando conoces toda su historia y patrimonio. Yo vi una imagen de su precioso parque romántico y me recordó a algún lugar de Bélgica o de Países Bajos. Poco a poco fui investigando y, finalmente, fue una de las principales razones por las que volví por quinta vez a Lisboa y alrededores.
Te cuento todo lo que no debes perderte de esta tranquila localidad portuguesa, desde el hospital termal más antiguo del mundo hasta el único mercado diario al aire libre de Portugal.
Cómo llegar a Caldas da Rainha
Caldas da Rainha se encuentra a unos 9 kilómetros de Óbidos y a unos 90 kilómetros de Lisboa. Desde Badajoz, la distancia es de aproximadamente 330 kilómetros.
Puedes llegar fácilmente por la A8 y también en autobús desde Lisboa. Yo salí desde la Estación de Oriente y compré los billetes a muy buen precio con FlixBus. El trayecto dura algo más de una hora, dependiendo del tráfico, por lo que es una excursión perfecta para hacer en un día. Yo llegué por la mañana y regresé unas horas más tarde, tiempo suficiente para conocer los principales atractivos de la ciudad.
Si llegas en autobús, la estación se encuentra en el centro, por lo que podrás comenzar la visita caminando. Si prefieres ir en coche, también encontrarás diferentes zonas de aparcamiento, algunas gratuitas, como el aparcamiento de la Rua 31 de Janeiro o el del Complejo Deportivo.
Qué ver en Caldas da Rainha
En unas horas puedes conocer los principales lugares de interés de Caldas da Rainha. La mayoría se encuentran en el centro y están bastante cerca unos de otros, por lo que resulta muy cómodo recorrer la ciudad a pie.
Hospital Termal que ver en Caldas da Rainha
La historia de Caldas da Rainha está estrechamente ligada a sus aguas termales. En 1484, la reina D. Leonor descubrió a varias personas bañándose en unas aguas calientes a las que atribuían propiedades curativas. Un año después, en 1485, ordenó construir un hospital para atender a quienes acudían a ellas. Así nació el Hospital Termal Rainha D. Leonor y, poco a poco, la ciudad fue creciendo a su alrededor. El nombre de Caldas da Rainha significa precisamente «aguas termales de la reina». Con más de cinco siglos de historia, está considerado el hospital termal más antiguo del mundo aún en funcionamiento.
El Hospital Termal continúa en uso, aunque no como antes, y sus aguas siguen utilizándose actualmente en tratamientos terapéuticos y de bienestar. Además, es posible conocer parte de su impresionante patrimonio. Entre los espacios más interesantes se encuentra la Piscina da Rainha, una de las zonas históricas del complejo, así como el Museu do Hospital e das Caldas, donde se puede descubrir la evolución del hospital, los tratamientos termales y la historia de la propia ciudad. Yo visité solamente la piscina y me impresionó, el precio de la entrada es de 2 euros y creo que merece la pena.
Praça da Fruta, otro lugar que ver en Caldas da Rainha
La Praça da Fruta, en pleno centro de Caldas da Rainha, tiene sus orígenes en el siglo XV, ligados al nacimiento de la ciudad alrededor del Hospital Termal. Durante siglos ha sido un importante punto de encuentro para agricultores y comerciantes de la región. Hoy mantiene su carácter tradicional y está considerado el único mercado diario al aire libre de Portugal, con puestos de frutas, verduras y productos locales.
Puedes visitarlo todos los días en la Praça da República, especialmente por las mañanas, cuando hay más ambiente y puestos abiertos. Si te gustan los mercados, a solo unos pasos tienes el Mercado do Peixe, pero ten en cuenta que cierra antes.
Parque D. Carlos I
El Parque D. Carlos I es uno de los espacios verdes más emblemáticos de Caldas da Rainha y está estrechamente ligado a la historia termal de la ciudad. Su origen se remonta al siglo XIX, cuando se creó como jardín de recreo para los visitantes del Hospital Termal. Fue diseñado con un estilo romántico y recibió su nombre en honor al rey Carlos I de Portugal.
Hoy es perfecto para dar un paseo tranquilo entre árboles, jardines y esculturas. Uno de sus elementos más característicos es el lago, donde se pueden alquilar barcas, además de los antiguos edificios del hospital y el Centro Cultural e de Congressos en sus alrededores.
Cerámica y Bordallo Pinheiro, impresindibles en Caldas da Rainha
La tradición cerámica es una de las grandes señas de identidad de Caldas da Rainha y está especialmente ligada a Rafael Bordalo Pinheiro, uno de los artistas portugueses más importantes del siglo XIX. En 1884 fundó la fábrica de cerámica que lleva su nombre, revolucionando la cerámica artística portuguesa con piezas llenas de creatividad, humor y una fuerte inspiración en la naturaleza. Hoy puedes conocer la fábrica de Faianças Artísticas Bordallo Pinheiro, situada en Rua dos Cerâmicos Caldenses, 2, y comprar sus piezas en la tienda de la Rua Rafael Bordalo Pinheiro, 53.
Además, puedes seguir la Ruta Bordaliana, que reúne obras inspiradas en sus creaciones y están repartidas por diferentes calles y rincones de la ciudad. En la Oficina de Turismo pueden facilitarte un mapa para recorrerla y descubrirlas.
Y no te vayas sin conocer el famoso Caralho de Caldas, una de las creaciones más irreverentes asociadas a Bordalo Pinheiro, que refleja el carácter satírico y provocador de su obra y se ha convertido en todo un símbolo de la ciudad.
Iglesia Matriz que ver en Caldas da Rainha
La Igreja de Nossa Senhora do Pópulo es otro de los edificios históricos más importantes que ver en Caldas da Rainha. Construida a finales del siglo XV por iniciativa de la reina D. Leonor, está estrechamente ligada al Hospital Termal y destaca por su interior decorado con azulejos y elementos de estilo manuelino. No pude verla por dentro porque estaba cerrada cuando fui, pero el exterior también me sorprendió bastante.
Calles del centro que ver en Caldas da Rainha
Otra de las mejores cosas que hacer en Caldas da Rainha es pasear por las calles del centro histórico. Una de las más concurridas es la Ruda da Liberdade, decorada con cientos de paraguas de colores que forman parte de la instalación Chafalos, una propuesta que mezcla humor, color y la tradición cerámica de Caldas da Rainha.
Otros lugares que ver en Caldas da Rainha y alrededores
El Centro de Artes, el Museo de la Cerámica y el Museo José Malhoa son otros espacios interesantes que merece la pena visitar en Caldas da Rainha, especialmente si quieres profundizar en su importante tradición artística y cultural.
Y si tienes más tiempo, los alrededores también ofrecen muchas posibilidades. Puedes acercarte a Óbidos, Peniche o las Islas Berlengas, aunque lo cierto es que hay muchos otros lugares y rincones que descubrir en esta zona de Portugal.
Dónde dormir
Si vas a hacer una ruta en coche por esta zona de Portugal, lo más cómodo es alojarte en Caldas da Rainha o en alguno de los pueblos de los alrededores. En cambio, si tu base es Lisboa y no tienes coche, te recomiendo dormir en la capital portuguesa, donde encontrarás más opciones de alojamiento y mejores conexiones de transporte.
Yo, esta última vez, me he quedado tres noches en este alojamiento económico en Lisboa que me ha gustado mucho, así que te lo recomiendo especialmente si buscas una opción práctica y con buena relación calidad-precio.
Qué ver en Lisboa y alrededores
Lisboa es una ciudad para volver una y otra vez. Además, en sus alrededores hay muchísimos lugares interesantes que conocer, como Setúbal, Costa da Caparica, Sintra, Cascais, Óbidos, Azenhas do Mar, Cabo da Roca, Islas Berlengas. Te dejo algunos artículos que podrían interesarte.
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Espero que este artículo te haya servido de ayuda. Si tienes dudas, puedes dejarme tus comentarios o escribirme de forma más directa por Instagram, donde puedes ver más fotos y vídeos de Portugal.
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